1° giorno                          ITALIA  – DELHI 

Partenza dall’Italia con volo di linea per Delhi.

2° giorno                         DELHI     

Arrivo a Delhi, disbrigo delle formalità di ingresso e doganali. Incontro con la guida locale e  trasferimento in albergo (camere a disposizione dalle ore 12.00).  Il primo insediamento nell’aerea di Delhi  risale al IX secolo, con la mitica città di Indraprashtra, capitale dei Pandava, gli eroi indù le cui gesta si ritrovano nel poema epico del Mahabharata. Seguì un periodo di feudalesimo con il dominio dei rajaput, aristocratici guerrieri musulmani. Nel corso dei secoli furono costruite sette  città che subirono diverse incursioni dai territori circostanti. A partire dal 1526 Humayun e i suoi abili successori estesero  l’impero oltre i confini di Delhi, dando luogo ad un tentativo di riunificazione del paese. L’ottava città fu costruita  quando l’imperatore Shah Jahan spostò la capitale da Agra a  Delhi. A questo periodo risale la costruzione  dei principali monumenti della città. Con l’arrivo degli Inglesi Calcutta fu scelta come capitale e solo nel 1911 la capitale fu  riportata a Delhi. Il 9 febbraio 1931 il vicerè inglese inaugurò Nuova Delhi  su progetto di Sir Edwin Lutyens ed Herbert Baker. La nuova città comprendeva gli edifici del governo, il palazzo sede del Museo Nazionale, due chiese e gran parte delle residenze che fanno parte della zona di rappresentanza. Nel 1947 Delhi è divenuta la capitale  dell’India Indipendente.  Nel pomeriggio visita alla città nuova: i quartieri centrali dove si trovano i Palazzi del Governo; laPorta dell’ India, arco eretto in memoria della prima guerra mondiale, il Palazzo del Parlamento, laQutab Minar, una delle più alte torri in pietra dell’India, simbolo della Delhi, fu iniziata nel 1199 da Qutab ud-din e portata a termine dai suoi successori. Se il tempo lo consente visita ad un tempio Sikh.  Pernottamento in albergo 

 

3° giorno                         DELHI – VARANASI

Prima colazione. In tempo utile trasferimento in aeroporto e partenza per Varanasi, la “Città Santa” per eccellenza dell’India. Trasferimento in albergo e sistemazione nelle camere riservate. Varansi deve il suo nome a due affluenti del Gange: il Varuna, che scorre a nord, e il minuscolo Asi, che scorre al sud, tra i quali si estende il centro storico della città. Varanasi è la città indù per antonomasia, lungo i suoi oltre 100 ghats i pellegrini che qui giungono da tutto il paese, effettuano le sacre abluzioni e  si procede alle cremazioni. All’arrivo trasferimento in albergo e sistemazione nelle stanze riservate. Nel tardo pomeriggio ci si reca lungo i Ghats per assistere a una Cerimonia Aarti. Rientro in albergo per il pernottamento.

 

4° giorno                      VARANASI: escursione a Sarnath

Alle prime luci dell'alba, escursione in barca sul fiume Gange, per assistere alle abluzioni dei fedeli ed al risveglio della città sacra. Dalla barca si potranno ammirare gli spettacolari Ghat (scalinate) che scendono fino al fiume e sui quali si svolgono le processioni sacre. Si visita inoltre il Tempio Vishwanath, nel cuore della città vecchia. Rientro in albergo per la prima colazione. Nel pomeriggio breve gita a Sarnath (km. 10): qui Buddha tenne il suo primo sermone. Di grande impatto la vista del gigantesco stupa, in un grande giardino disseminato di templi e monasteri, che include anche il Museo Archeologico (chiuso il venerdì), il primo museo istituito in India, che conserva mirabili reperti di epoca Maurya (II sec. A.C.). Al termine delle visite rientro in albergo per il pernottamento.  

 

5° giorno                      VARANASI-BODHGAYA

Prima colazione. Partenza al mattino per Bodhgaya (Km. 260; circa 6 ore), nello Stato indiano del Bihar, dove Siddharta Gautama giunse a piedi seguendo il corso del fiume Nairanjana: qui sedendosi sotto l’albero della bodhi (un ficus religiosa o pipal) raggiunge l’Illuminazione completa. All’arrivo sistemazione nelle camere riservate: secondo l’orario di arrivo, in serata sarà possibile effettuare una prima visita al tempio principale, Mahabodhi. Pernottamento in albergo.

 

6° giorno                      BODHGAYA

Sveglia all’alba per recarsi allo Stupa Mahabodhi, fatto costruire da Ashoka, accanto  all’albero sacro (un ficus religiosa o pipal) sotto il quale Buddha ricevette l’Illuminazione. Lo stupa si trova al centro di un parco disseminato di altri templi, che testimoniano i luoghi dove Buddha visse immediatamente dopo l’illuminazione: siamo nel cuore del buddismo. Rientro in albergo per la prima colazione. Si continua quindi con la visita dei numerosi luoghi legati alla vita di Buddha. Tempo a disposizione per attività individuali, prima di rientrare in albergo per il pernottamento. 

 

7° giorno                      BODHGAYA

Dopo la prima colazione. Intera giornata a disposizione per visitare individualmente i templi e i monasteri che si trovano nella regione.

 

8° giorno                      BODHGAYA – RAJGIR-NALANDA-PATNA

Prima colazione. La prima tappa di questa giornata sarà Rajgir, che si raggiunge in circa 2 ora, l’antica capitale Magadh, che si trova in una valle particolarmente suggestiva. Il nome Rajgir significa “Reale” e qui Buddha non solo visse, ma tenne diversi insegnamenti, tra cui i Sutra della Perfezione della Saggezza, sul tema della vacuità. A Rajgir ebbe luogo il primo concilio dei monaci buddisti, sei mesi dopo che Buddha ebbe raggiunto il nirvana. Tra i luoghi di maggiore interesse il Forte Ajat Satru e lo Stupa Vishwa Shanti. Dopo le visite, si prosegue per 20 chilometri e si raggiunge Nalanda, sede di un’antica università monastica, fatta costruire, secondo la tradizione, dall’Imperatore Ashoka  intorno allo stupa che conservava le reliquie di uno dei principali discepoli di Buddha, Sariputra. Gli scavi archeologici hanno portato alla luce, oltre allo stupa, tre templi e dieci monasteri. Si ritiene che l’università ospitasse almeno 10000 studenti e che vi si tenessero duecento corsi di insegnamento al giorno.  Partenza per Patna (km. 110; circa 4 ore): all’arrivo sistemazione nelle camere riservate. Pernottamento in albergo.

 

9° giorno                      PATNA – VAISHALI - KESARIYA - KUSHINAGAR

Prima colazione. Anche oggi ripercorreremo delle importanti tappe della vita di Buddha. Partenza da Patna per Vaishali (km. 60, circa 2 ore), una delle località dove Buddha visse più di frequente e dove tenne il suo ultimo sermone, annunciando che presto avrebbe lasciato il mondo terreno. Per ricordare questo evento l’Imperatore Ashoka fece erigere qui il famoso Lion Pillar, un pilastro finemente scolpito, ricavato da un unico blocco di arenaria rossa e alto circa 18 metri. Circa cento anni dopo la morte fisica del Buddha, a Vaishali si tenne il secondo concilio buddista e da allora ancora oggi Vaishali è un ‘importante meta di pellegrinaggio.  Proseguimento per Kushanagar, sostando per la visita allo Stupa Kesariya, alto 37 metri, che rappresenta un raro esempio di architettura Buddista, che può essere paragonato al più celebre Borobodur, che si trova a Giava (Indonesia). Al termine si prosegue per Kushinagar: in totale oggi si saranno percorsi 275 km. All’arrivo sistemazione nelle camere riservate: Pernottamento.

 

10° giorno                    KUSHINAGAR

Prima colazione. Intera giornata dedicata alla visita di Kushinagar, una delle tappe più importanti del nostro viaggio. Kushinagar è il tranquillo villaggio, dove il Buddha arrivò al termine del suo ultimo viaggio all’età di 80 anni: qui finalmente raggiunge il Mahaparinirvana, liberandosi dall’eterno ciclo della reincarnazione e lasciando ai posteri i suoi grandi insegnamenti. Lo Stupa Muktabandhana, fatto erigere dalla dinastia dei Malla, ricorda il luogo della sua cremazione e ne conserva le reliquie. Pernottamento in albergo.

 

11° giorno                    KUSHINAGAR – LUMBINI

Prima colazione. Il percorso di oggi ci porta fino a Lumbini (km. 175; 6 ore), il cui nome significa “l’incantevole”: dopo le “lunghe” procedure per l’ottenimento del visto, si entra in territorio nepalese, nella pianura del Terai fino a 20 km dal confine con l’India. Dal 1997 Lumbini è Patrimonio dell’Umanità UNESCO in quanto “luogo unico e testimonianza eccezionale di una tradizione culturale e di una architettura straordinaria illustrante significative tappe della storia dell’Umanità”. Qui nel VI secolo a.C. la Regina Maya diede alla luce il principe Siddharta Gautama, che visse a Lumbini fino al compimento dei 29 anni.  All’arrivo sistemazione nelle camere riservate: Pernottamento.

 

12° giorno                    LUMBINI – SRAVASTI

Prima colazione. Al mattino visita di Lumbini e dei dintorni dove si trovano monasteri buddisti di tutte le tradizioni. Nel 1996 fu riportata alla luce, nel cosiddetto Giardino Sacro, la pietra che secondo la tradizione segna il punto esatto in cui nacque Siddharta Gautama. Nel pomeriggio il nostro viaggio prosegue e si ritorno in India per giungere fino a Sravasti (km. 185; circa 7 ore): all’arrivo sistemazione in albergo. Pernottamento.

 

13° giorno                    SRAVASTI - LUCKNOW

Prima colazione. Mattina dedicata alla visita di Sravasti, già capitale del Regno di Kosala al tempo del Buddha e località citata nel poema epico Mahabharata. Si ritiene che qui Buddha risiedette per 25 stagioni delle piogge monsoniche e numerose sono le rovine che si visitano, fra cui uno stupa eretto nel luogo ove Buddha compì diversi miracoli. Al termine delle visite partenza per Lucknow, capitale dello Stato dell’ Uttar Pradesh, che si raggiunge in circa 6 ore percorrendo 175 km. La città fu fondata verso la fine del 13° secolo da feudatari del Sultano di Delhi, ed è ricca di interessanti monumenti. Pernottamento in albergo.

 

14° giorno                    LUCKNOW – SANKISA - AGRA

Prima colazione. Partenza presto al mattino per raggiungere Sankisa (km. 200; 5 ore), piccolo villaggio già conosciuto nell’antichità tanto che il viaggiatore cinese Huen Tsang lo citò nel suo diario di viaggio, descrivendolo come una località particolarmente quieta e piacevole da visitare. Numerosi i resti venuti alla luce dagli scavi archeologici, ma Sankisa rimane legata alla leggenda secondo la quale qui giunge Buddha insieme a Brahma e al dio Indra. Al termine proseguimento per Agra (km. 190 che si compiono in circa 4 ore): sistemazione in albergo, Pernottamento.

 

15° giorno                    AGRA

Prima colazione. La parte più antica della città conserva ancora a tratti il suo aspetto medioevale con stradine strette ed affollate ai cui lati si aprono numerosi e pittoreschi negozietti. Le basse casette a un piano di mattoni imbiancati costituiscono il tessuto abitativo essenziale. Fondata nel 1501, Agra conobbe il periodo di massimo sviluppo e splendore sotto l’imperatore Akbar e i suoi successori che la abbellirono di mausolei, forti e moschee. La  città sorge sulla riva destra del fiume Yamuna, al centro si trova il Forte Rosso,  a sud-est il Taj Mahal, a nord la città vecchia a sud ovest la porzione più  moderna della città. All’arrivo trasferimento in albergo e sistemazione nelle camere riservate. Nel pomeriggio visita del monumento più famoso dell’India, il Taj Mahal (chiuso il venerdì), una delle sette meraviglie al mondo che sorge nel mezzo di un lussureggiante giardino. La sua bellezza trascende ogni descrizione. Fatto costruire dall’Imperatore Moghul Shahjehan nel 1631 in memoria della moglie Mumtaz Mahal, morta durante il parto del 14° figlio dopo 17 anni di matrimonio. Per erigere il monumento  furono raccolte pietre preziose di ogni tipo, perle, coralli e furono chiamati da tutto il reame 20.00 tra i migliori artigiani, che impiegarono 22 anni per completare questo capolavoro. Segue quindi la visita del Forte Rosso, costruito in arenaria rossa in riva al Fiume Yamuna dall'Imperatore Akbar e successivamente ampliato. Le colossali doppie mura del forte si innalzano per oltre 20 m. d'altezza e misurano 2,5 km. di circonferenza. Al termine rientro in albergo: Pernottamento.

 

16° giorno                      AGRA – BHOPAL  

Prima colazione. Trasferimento alla stazione ferroviaria e partenza alle 08:45 in treno Shatabdi Express perBhopal, capitale dello stato del Madhya Pradesh, fondata nel 1723. Arrivo previsto alle ore 14:05. Incontro con la guida locale e visita della città, che sorge a 523 metri s.l.m. in posizione panoramica, circondata da tre laghi: la moschea Taj-ul-Masjid, il Tribal Habitat Museum (chiuso il lunedì e nelle feste nazionali). Se possibile si effettuerà una passeggiata in tonga, un carro trainato da cavalli, decorato nel tipico stile di Bhopal, lungo le rive del lago. Al termine trasferimento in albergo: Pernottamento.

 

17° giorno                      BHOPAL: escursione a Sanchi e Bhimbetka  

Prima coazione. Al mattino escursione a Sanchi, dove si trovano alcune delle strutture buddiste più antiche di tutta l’India, come stupa, templi e monasteri, alcuni dei quali risalenti al III sec. A.C. Si visiteranno tre importanti Stupa, la colonna di Ashoka e il tempio di Gupta. Sosta al museo archeologico che contiene diverse sculture rinvenute nell’area circostante. Nel pomeriggio un’altra escursione ci condurrà alla scoperta di Bhimbetka, un sito mesolitico con più di 1000 grotte: il percorso di visita si snoda per circa 4 km. e permette di visitare un centinaio di grotte, tutte di diverse dimensioni e decorate all’interno con interessanti pitture murali, rappresentati scene di caccia, battaglie e vita quotidiana. Rientro in albergo a Bhopal (km. 46): Pernottamento.

 

18° giorno                      BHOPAL – DELHI - AURANGABAD  

Prima colazione. Trasferimento in aeroporto e partenza con volo di linea per Delhi: all’arrivo coincidenza con volo per Aurangabad, nello Stato del Maharashtra, dove l’arrivo è previsto nel pomeriggio. Aurangabad deve il suo momento di gloria ed il suo nome all'Imperatore Mogol Aurangzeb, l'ultimo dei sei Grandi Mogol. Egli stabilì qui la sua capitale, dove, per cercare di superare il Taj Mahal costruito da suo padre, Shah Jehan, per la sua Imperatrice, eresse una tomba chiamata "Bibi Ka Maqbara" in memoria di sua moglie. All’arrivo trasferimento in albergo e sistemazione nelle camere riservate: Pernottamento.

 

19° giorno                      AURANGABAD: le grotte di Ajanta  

Prima colazione. Giornata dedicata ad un’escursione per la visita delle bellissime grotte di Ajanta (chiuse il lunedì), situate a circa 105 km. dalla città.  Il sito fu riscoperto accidentalmente dai militari inglesi nel 1819 nel corso di una battuta di caccia: 29 grotte scavate nella roccia presumibilmente in un periodo che andava dal 200 a.C. al 650 d.C. e finemente decorate all’interno da pitture e sculture. Un vero e proprio tesoro di valore incalcolabile. La visita dell’intero sito richiede almeno 5 ore e consigliamo di partire presto al mattino, per evitare le ore più calde della giornata. Rientro ad Aurangabad e tempo a disposizione per il relax o per visite individuali. Pernottamento in albergo.

 

20° giorno                      AURANGABAD - MUMBAI

Prima colazione. Mattinata dedicata all’escursione alle grotte di Ellora, dichiarate Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Su una collina rocciosa furono scavati 34 templi e monasteri rupestri tra il 600 e l’anno 1000. 12 sono di tipo buddista-Mahayana, 17 sono induisti e 5 Jain: tra questi il tempio Kailasa, vero e proprio tempio-montagna, forse il più bello dell’India, che imita appunto il monte Kailasa, dimora di Shiva. Nel pomeriggio trasferimento in aeroporto e volo di circa un’ora per Mumbai. Trasferimento in albergo per la cena: stanze a disposizione fino al ritorno in aeroporto per le formalità di imbarco per il volo di rientro in Italia.

 

21° giorno                      MUMBAI - ITALIA

Partenza nelle prime ore del mattino per l’Italia.

 

 

 

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